A rétegkromatográfiás vizsgálat célja, hogy információt nyerjünk a növényi eredetű nyersanyag kémiai összetételéről. A makro-és mikroszkópos vizsgálatokkal ellentétben ez a módszer kivonat formájában rendelkezésre álló nyersanyagok vizsgálatára is alkalmas. Drog vagy drogpor esetén a vizsgálat első lépése a kivonás, ezt követi a növényenként eltérő, az adott növény vizsgálatára optimalizált vizsgálat. Ennek során a kivonat összetevői részben szétválasztódnak, így lehetőség nyílik egyes fontos komponensek kimutatására (ezek lehetnek hatóanyagok, jellemző anyagok vagy akár szennyezőanyagok is).